忠臣蔵と笠間

師走といえば、忠臣蔵（赤穂義士）。

12月14日には笠間義士会でパレードなどの催しが行われる。

そこで、なぜ笠間に義士会があるのか、その関係を紹介したい。

元禄14（１７０１）年、江戸城内の松の廊下で

赤穂藩藩主・浅野内匠頭長矩（あさのたくみのかみながのり）が

高家肝煎・吉良上野介義央（きらこうずけのすけよしひさ）に刃傷に及ぶ。

浅野長矩は即日切腹となったが、吉良義央はお咎めなし。

その結果を不服とする

大石内蔵助良雄（おおいしくらのすけよしたか）ら四十七士が、

紆余曲折のすえに吉良義央を打ち取った。

これが史実としての赤穂事件で、忠臣蔵の題材となっている。

この浅野長矩の曽祖父と祖父が笠間藩主だった。

つまり、浅野長矩は笠間藩主の子孫で、

四十七士のうち、

吉田忠左衛門（よしだちゅうざえもん）、

小野寺十内（おのでらじゅうない）、

堀部弥兵衛（ほりべやへえ）の３人は笠間出身である。

この縁で、笠間では昔から赤穂義士を偲ぶ活動が行われていて、

昭和５年には笠間義士会が正式発足している。

浅野家が笠間を統治していたのはわずか23年ではあるが、

その間に笠間は大きく発展した。

それを行ったのが、長矩の祖父にあたる浅野長直だ。

次回はその長直の功績について触れたい。